*
시나를 데리고 나의 옥탑방으로 갔다. 자리에 눕히고 응급처치를 했다.
선희는 못 찾았다.
시나는 의식불명이며 아귀도 제 살길을 찾아 떠나버렸다. 선희가 어디 있는지 아는 건 이제 나리뿐이었다. 그녀의 협조가 필요했다.
림피드는 포박된 채 바닥에 앉아있는 나리 앞에 마주앉았다.
“당신은 봉인소에 긴 시간 봉인되어 죗값을 치르게 될 겁니다. 하지만 기간은 조절할 수 있지요. 조금이라도 죄를 덜고 싶다면, 선희가 있는 곳에 대해서 아는 대로 말해주세요.”
림피드는 부드럽게 타일렀다. 하지만 나리는 입조차 열지 않았다.
“하는 수 없군요. 그럼 좀 다른 쪽에서부터 이야기를 풀어갈까요, 최 나리씨? 당신은 ‘구울’이죠?”
나리는 역시나 고개를 돌린 채 답하지 않았다.
근데, 구울이라고?
구울이라면 게임에서 좀비의 진화형 같은 모습으로, 좀비가 레벨 5때 잡는 녀석이라면, 구울은 40쯤에 잡을 수 있는 괴물 아닌가?
지금의 나리는 전혀 그렇게 보이지 않았다.
림피드는 계속 말한다.
"구울. 이슬람교를 믿는 지방에 주로 나타나는 괴물로서 지니의 일종이 시체에 들어가 만들어진다.
남자 구울은 말발굽의 발이 특징이며 추악한 형태를 지니지만, 여자 구울은 아름다운 여인으로 변신할 수 있어 남자를 유혹해 잡아먹는다.
일순에 완전 소멸시키지 않으면 머리카락 하나에서도 다시 자라나며 강한 힘을 자랑한다."
림피드는 잠시 숨을 고르고 다시 말을 잇는다.
"지니, 역시 이슬람계열의 괴물. 신이 불로 천사를 만들고, 흙으로 인간을 만들었듯, 공기(가스)로 만들어낸 인류 이전의 인류.
꼭 악한 것만 있는 건 아니지만 대부분 장난이 심하다. 그래서 솔로몬에 의해 반지에 봉인되던지, 램프에 봉인되던지, 항아리에 봉인되는 등, 퇴치되는 존재.
하지만 경우에 따라 소원을 3가지 들어준다는 등, 막강한 신통력으로 인간을 돕기도 함."
어느새 백과사전이 된 림피드는 다시 숨을 몰아쉰다.
숨넘어가지 않을까 걱정하는 사이 말을 이었다.
"이프리트. 지니의 다섯 계급 중 두 번째로, 매우 사악하며 강한 신통력을 가지고 있다. 주로 화염과 폭발을 사용하며, 그건 자신이 발화성 가스로 이루어져 있기 때문이라고 추정된다. 알라딘의 램프에 봉인된 지니가 이 이프리트로 알려져있다."
이번엔 좀 짧았다. 림피드는 사실 더 할 말이 있는 듯하지만 입이 아파져서 줄인 듯한 표정이다.
그럼에도 그녀는 다시 입을 열었다.
"당신의 능력과 언행을 보면, '구울의 아종'인 것 같군요. 아종이란 한 카테고리 안에는 속하지만 조금 다른 존재. 뱀파이어도 제트기처럼 하늘을 나는 자가 있는가 하면, 단순히 피를 빠는 인간에 머무르는 녀석도 있지요.
언데드 타입이란, 어차피 수많은 스펙트럼을 가진 개체들을 한 카테고리에 우겨넣어 정리한 것이니 각각의 능력은 상이합니다.
최 나리, 당신은 영혼이 몸에 있는 채로 지니-광기의 이프리트가 들어가 만들어진 구울이라서 구울이자 지니이고 지니의 주인이자 램프인 것이겠지요.
즉, 소원을 들어주는, 소원을 실행하는, 스스로의 의지로 소원을 향해 걷는 구울.
돌연변이 아종입니다."
"어이. 림피드야. 소원을 들어주는 구울이라니 들어본 적도 없어. 너무 비약한 거 아냐?"
언데드에 대해 아는 것도 없는 내가 말하기도 우습지만, 납득이 안 가는 건 어쩔 수 없다.
“그럴지도요. 흔치 않으니까 직접 보는 건 저도 처음입니다. 하지만 민간전승은 있었습니다. 아마 미국의 단편소설 ‘원숭이 손’이 그 전승을 소설화한 것이 아닐까 싶습니다.”
"원숭이 손?"
"그러니까... 미국의 어느 가정집에 원숭이 손을 말린 미라 같은 게 있었는데, 소원을 들어준다고 합니다. 교통사고로 아들이 죽자, 슬픔에 잠긴 부모는 그 손에 소원을 빌어보기로 합니다. 그러자 손이 움직이고 손가락이 하나 접히더니, 아들이 살아 돌아왔습니다.
차에 치여 짓이겨진 시체인 상태로.
무서워진 부모는 되돌리는 소원을 빕니다. 이제 소원 둘.
이렇게 점점 최악의 상태로 흘러가는 이야기였죠. 잘은 기억 안 납니다만.
하여간 속성으로 보자면 그 손이 램프이자 언데드인 '변이 구울'이었습니다. 알겠나요?"
확실히 그 이야기는 들어봤다.
그 말을 들으니 이해가 안 가는 것도 아니다.
나리를 바라본다.
그녀는 치욕과 분노로 얼굴을 붉히고 있다.
좋아하는 사람에게 그런걸... 알려지고 싶지 않았던 것일 것이다.
"자아. 자아. 여기까지 제가 줄기차게 설명을 한 것은 이제부터 가장 중요한 조사를 하기 위해서입니다.
선희의 위치를 알아내는 것과 함께, 스스로 소원을 향해 걸을 수 있는 구울의 최대능력. 세계를 위협할 수도 있는 능력. 즉, 소원을 이루는 능력의 '범위, 최대개수, 사용량.' 그걸 알아보고자 그녀의 과거를 봅니다."
그에 나리의 얼굴이 창백해졌다. 도망치려 했다. 하지만 힘이 없다. 일어서려다 넘어졌다. 마치 광우병에라도 걸린 것처럼.
"안돼! 제발 그러지마. 보이고 싶지 않다고! 그럼 안 돼!!"
림피드는 묵묵히 다가가 손을 뻗친다.
"심리학자 융은 말했습니다. 저항하면 그건 더 커진다. 즉, 제 설명으로 모든 걸 떠올려버린 당신이, 극한 감정을 품고 과거를 감추려 할수록, 읽어내는 건 더욱 쉽고 명확해집니다. 당신이 피할 방법은 없어요. 무엇보다 제 친구가 다쳐서 화가 나 있거든요. 봐줄 생각은 없습니다."
"안 돼! 오빠. 보지 마!"
그녀는 외쳤다. 하지만 그녀의 기억은 우리 모두에게 흘러들어오기 시작했다.
*
"오빠는 다 좋은데, 너무 공부만 하라 난리야! 뿌에~ 메롱이다!"
저는 공부하기 싫어 도망쳐 나오기는 했지만, 특별히 할 일이 있었던 것은 아니었습니다. 집 근처 놀이터에서 빈둥거리기로 하였습니다.
친한 친구가 없는 것도 아니니 거기 놀러 갈 수도 있겠지만 그러진 않습니다. 왜냐면 제가 가면 우리 집에 놀러 오고 싶다는 말을 할 수 있기 때문입니다. 우리 집은 비참하게 가난합니다. 보여주기 싫습니다.
게다가 진짜로 친해져 버리면 곤란합니다. 우리 집은 자주 이사를 합니다. 헤어질 때마다 슬퍼지는 건 너무나 피곤한 일입니다. (제 나이가 지금 12살인데, 제 나이보다 이사한 수가 더 많습니다.) 그래서 적당히 마음에 베리어를 치고 있습니다.
덕분에 제 마음속에는 엄마와 오빠밖에 없습니다.
이건 다 아빠 때문입니다. 제가 태어나서 얼마 뒤, 아빠는 집을 나가 다른 여자와 결혼했다고 합니다.
이해할 수가 없습니다! 결혼이 그렇게 아무나랑 하는 건가요?
저는 무슨 일이 있어도 결혼은 꼭 '믿을 수 있는 남자'라고 생각하는 남자랑만 할 겁니다. 같이 오래 있어서 모든 걸 알 수 있고, 나쁜 면까지 알아도 좋아할 수 있는.... 예를 들면 오빠 같은.... 어떤 방해가 있어도, 누가 안 된다고 해도, 후회 없는 결혼을 해낼 겁니다. 꼭! 꼭! 꼭!!
그렇게 생각하며 놀이터 모래밭에 발로 동그라미를 그리고 있자니, 놀이터 벤치에 제 또래쯤의 여자애들이 아이스바를 먹는 게 눈에 들어왔습니다.
'아, 좋겠다. 나도 한 입 안 주려나….'
치마의 주머니를 뒤져봤습니다. 100원도 안 나옵니다. 하는 수 없습니다. 입안의 침이 새어나오지 않게 입술에 힘주는 수밖에 없었습니다.
혼자 쓸데없이 오리입이 되어 있는 걸 느낍니다.
그때 누군가 제 어깨를 두드렸습니다.
어느새 제 옆에 어떤 아주머니가 무릎을 굽혀 저와 눈높이를 맞춘 채 바라보고 있었습니다. 손에는 [먹고 싶니?] 라고 쓰인 스케치북.
누구지?
그 아줌마는 우리 엄마보다 5살은 어려 보였습니다. 사실 분위기에선 전혀 아줌마란 느낌이 안 났습니다. 옆에 검은 유모차를 보고 아줌마라는 걸 알았습니다. 하여간 예쁜 사람입니다.
그 아줌마가 갑자기 나타나서 좀 놀랐지만, 아이스크림이란 말에 반사적으로 고개를 끄덕였습니다.
그 예쁜 아줌마는 [기다리렴.]이라는 글자를 쓰고는 일어섰습니다.
높은 굽이 있는 샌들을 신어서 그런지, 아니면 귀하게 자란 아가씨여서 그런지 총총걸음으로 달려갑니다.
잠시 뒤, 아줌마는 '엑셀런트'라는 비싼 아이스크림을 사가지고 왔습니다. 전화기만한 상자에 레고 블록같이 네모난 아이스크림들이 보석처럼 박혀있는, 척 봐도 훌륭해 보이는 물건이었습니다.
"잘 먹겠습니다아~!"
아이스크림을 냠냠 먹습니다. 아줌마가 따뜻한 미소를 지으며 바라봅니다. 좋은 사람 같습니다.
아이스크림을 4개째 먹고 있을 때였습니다.
갑자기 손에서 힘이 빠져서 그걸 떨어트려버렸습니다.
죄송하다고 하고 다음 걸 집었습니다. 껍질을 까려는 데 또 떨어뜨려버렸습니다. 이상합니다. 몸이 말을 안 듣습니다. 팔이 축 늘어졌습니다. 아줌마가 저의 몸을 만지작거려봅니다. 반응이 없는 걸 보고 웃었습니다.
[자아. 이제 집에 가자. 귀여운 우리 딸, 나리야.]
아줌마는 스케치북에 그렇게 쓰고 제 얼굴에 들이밀었습니다.
에?!
제가 잘못 본 걸까요? 나리가 누구죠? 하지만 그녀는 분명한 힘으로 제 팔을 움켜잡았습니다. 벗어나려고 했습니다. 하지만 그럴 수 없었습니다. 그녀는 저를 들어 올리더니, 옆에 있던 검은 유모차에 우겨넣으려 했습니다.
‘살려줘요. 누가 도와줘요!’
도와 달라 소리치려 했지만 희미한 신음소리만 나왔습니다. 무섭습니다. 저에게 뭘 하려는 건지 알 수 없었습니다.
그때,
"내 동생을 놔줘!"
오빠가 화가 잔뜩 난 얼굴로 달려왔습니다. 유괴범 아줌마가 죽일 듯 독을 품고 노려보았습니다. 정신이 이상해진 어른의 눈은 정말 사람을 돌로 만들 것 같은 날카로움이 있었습니다. 오빠가 움찔합니다.
그럼에도 오빠는 모래판의 모래를 한 움큼 쥐어 아줌마한테 뿌렸습니다.
눈에 모래가 들어가자 아줌마가 나에게서 손을 떼었습니다.
"튀자!"
오빠가 저를 안고 달렸습니다.
제 뒤에서 아줌마가 소리 없이 울부짖는 것을 느꼈습니다.
단칸방 집에 돌아왔습니다. 오빠에게 혼났습니다.
엄하게만 구는 오빠가 얄미웠지만, 오늘 낮의 일 때문에 아무 말도 못 했습니다.
엄마는 없습니다. 오빠가 반쯤은 엄마입니다. 엄마는 저녁쯤에 일 나가서 아침에 돌아옵니다. 아침의 엄마는 언제나 술 냄새를 풍기고 완전히 지쳐 있습니다.
그래도 언제나 웃으시며 아침밥을 만들어주시고, 저희를 한 번씩 쓰다듬어 주고 나서 잠드십니다. 고생하는 엄마가 불쌍했습니다. 전 빨리 훌륭해져서 돈을 벌고 싶습니다. 오빠도 그래서 공부를 그렇게 자꾸 하라고 하는 겁니다. 자기도 용서 없이 노력하고 있고요.
오빠하고 저는 잠자기 전에 씻기로 했습니다.
제가 먼저 화장실에서 목욕합니다. 오빠는 기다립니다.
이상하죠? 우린 남매인데 오빠는 저랑 같이 씻으려 하지 않습니다. 게다가 씻으러 들어가기 전, 방에서 옷을 벗으면 화를 냅니다. 게다가 절 안 보려고 뒤돌아 앉습니다.
제 몸이 보기 싫은 걸까요?
그래도 나름 예쁘다고 자신하고 있었는데….
목욕하기 위해 플라스틱 바가지로 몸에 물을 끼얹으며 제 몸을 찬찬히 봐봅니다.
잘 닦은 옥처럼 매끈한 피부, 군살은 없지만 말랑해서 만지면 기분 좋은 배, 인형의 것처럼 모양이 잘 잡힌 다리.
스스로 말하기 부끄럽지만, 오빠에게 보이기에 그렇게 민망하진 않은 거 같은데….
아, 어쩌면 오빠가 보이기 부끄러운 걸지도 모릅니다.
일전에 오빠랑 같이 씻는데 사타구니 쪽에 이상한 털이 하나 나있었습니다. 전 이게 뭐냐며 웃으며 잡아 떼버렸습니다.
생각해보면 오빠가 같이 씻지 않게 된 건 그때쯤부터였습니다.
오빠에게 미안한 일을 한 건지도 모르겠습니다.
목욕을 다 한 후, 몸을 수건으로 가리고 나와선 팬티와 파자마를 입었습니다.
"오빠. 씻어."
근데 오빠는 제가 씻는 사이를 못 참고 잠들어 있었습니다.
다가가서 흔들어보지만 깊이 잠들어버려서 깰 기미가 없습니다. 이래서야 생명의 위협이라도 느끼지 않는 이상 일어나지 않을 것 같습니다. 제가 올라가서 춤을 춰도 모를 겁니다.
"우우. 씻어야 할 텐데…."
오빠에게서 미묘하게 땀 냄새가 납니다.
남자다운 냄새. 좋은 향기가 아님에도 왠지 두근거립니다.
요즘 오빠는 나날이 남자다운 맛이 생기고 있습니다.
저와는 달리 몸도 단단하고, 강하고, 약간은 거칠고, 키도 빠르게 자라고 있습니다.
오빠 옆에 나란히 누워봅니다. 오빠를 인형 안듯이 몸 전체로 꼭 안아봅니다.
역시 뭔가 듬직합니다. 남자입니다.
오빠의 가슴을 손바닥으로 쓰다듬어봅니다. 운동을 하는 사람은 아니기에 특별히 불거져 나온 건 아니지만, 나름 근육이 있는 게 느껴집니다.
손을 배까지 내려 봅니다.
역시 젤리나 푸딩 같은 제 배와는 다릅니다. 마치 맞대면 제가 찰싹 달라붙어 버릴 것 같습니다.
그 아래로... 는... 모처럼 자고 있는데 만져 봐도 될까요?
으음…. 조금 고민했지만, 결국 포기했습니다.
대신,
입술을 몰래 빼앗아보기로 했습니다. 네발짐승처럼 팔다리로 바닥을 딛고, 오빠를 위에서 내려다봅니다.
"잘 자 오빠. 오늘 고마웠어."
제 입술을 내려 오빠의 것에 살짝 맞춥니다.
왠지 그 입술에서 약간 달콤한 맛이 나는 걸 느꼈습니다.
날름 핥아주고 싶은.
남자의 입술은 이런 거구나 하고 알았습니다.
'오빠. 너무 조아!'
뭔가 가슴속의 흥분이 주체할 수 없을 것 같은 기분이 들었을 때, 오빠가 '으음~'하고 신음소리를 냈습니다.
오빠가 깨려나 봅니다. 놀라서 거의 점프하듯이 튀어 올라 자리에 누웠습니다. 오빠에게 한 짓이 들켰을까 봐 심장이 터질 것 같이 뛰었습니다. 온몸이 긴장으로 굳는 걸 느낍니다.
그때 오빠가 몸을 반 바퀴 구르더니 저를 반쯤 덮었습니다. 아까와는 반대로 오빠가 저를 안고 있는 꼴입니다.
"오... 오... 오빠가..."
그제야 제가 부자연스럽게 차렷 자세를 하고 있었다는 걸 깨달았습니다. 몸을 풀려 했지만 오빠가 안고 있다는 사실에 흥분에 힘을 뺄 수가 없습니다.
결국 그런 상태로, 눈을 말똥말똥 뜬 채 늦은 새벽까지 밤을 지새우게 되었습니다.
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